美国时间本周四，自动驾驶新创公司 Nuro 拿到了意义最为重大的一张牌照。简言之，它们拿到了美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）赐予的“尚方宝剑”，未来两年可以在美国部署最多 5000 台低速无人递送车了。
按照此前的联邦机动车安全标准（FMVSS），车辆必须拥有最基础的人类控制装置，比如方向盘、踏板和后视镜等，显然 Nuro 的无人递送车们不合规。好在，如果新车不符合现有的 FMVSS，制造商有权申请豁免，每家公司每年最多 2500 个豁免额度。不过，对于自动驾驶这一新生事物，NHTSA 非常谨慎，它们此前还从未批准过任何自动驾驶公司的豁免申请，Nuro 这次算是开了先河了。
除了拿到“尚方宝剑”，Nuro 还准备了新款无人递送车 R2。未来，R2 会首先在休斯敦部署，帮客户递送披萨和杂货等。从体形来看，R2 只有普通汽车宽度的一半，没有方向盘更没有座位，所有车内空间都留给了货物。更有趣的是，R2 像特斯拉 Model X 一样装备了科幻的鸥翼门。
这家前谷歌工程师创立的自动驾驶公司表示，未来几周它们的递送车就将进行公路测试，为休斯敦的无人递送任务做准备。此外，Nuro 更是将 NHTSA 的决定称之为“自动驾驶行业的里程碑。”
“美国人在跑腿送货上浪费太多时间了。”Nuro 说道，而它们设想的是一个所有东西都能免费按需送达的未来。
在 R2 的设计与组装工作中，依然有底特律的 Roush 公司参与（这家公司还帮谷歌打造了那款“萤火虫”）。相比于此前的 R1，R2 不但储物空间大了 65%，还新增了温控系统更利于生鲜食物的递送。此外，它还配备了更大的电池，能支撑递送车一天的运营。
除了在监管和技术上有了突破，Nuro 还解决了合作伙伴的问题。在休斯敦，未来 R2 将帮助沃尔玛和达美乐送货。
作为一款电动无人递送车，R2 主要执行的是短途任务，而且其足迹会被限制在经过精确测绘的社区街道。在 2018 年 10 月的申请书中，Nuro 还表示，R2 在运营过程中会有操作员进行远程监督，如果有必要他们会果断对车辆进行手动控制。
一般来说，一款新车想要上路行驶必须得满足大约 75 项汽车安全标准，而这些标准的核心还是人类驾驶员。为了拿到豁免权，Nuro 与 NHTSA 谈了三年时间。在此期间，许多美国立法者也在奔走呼号，试图推动自动驾驶汽车部署进程的加快。
对于交给 Nuro 的这把“尚方宝剑”，美国交通部部长赵小兰表示，对于 Nuro R2 这样的无人递送车，交通部们的传统要求其实已经没什么意义了。
“更为严格的监督”
当然，Nuro 这把“尚方宝剑”可不能乱用，NHTSA 为其绑定了不少限制条件，比如“R2 必须接受更为严格的监督”。此外，Nuro 还要对安全问题进行实时报告，定期与 NHTSA 举行会议，并邀请部署地社区参与相关管理工作。
Nuro 还提出，监管者必须尽快对现有法律法规进行现代化升级，以适应自动驾驶技术的发展。
2016 年创立的 Nuro 去年成功从软银愿景基金融资 9.4 亿美元，其估值也一跃达到 27 亿美元，成功晋升自动驾驶独角兽。除了休斯敦，Nuro 此前还在亚利桑那搞过无人递送试点项目。
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