近日，自动驾驶初创公司ISEE获得Peter Thiel领投的4000万美元B轮融资，该轮融资的参与者还包括FoundersFund（该基金曾参投SpaceX Palantir和Stripe）、时代资本Jeneration Capital以及原有的投资者Maersk Growth，Eniac Ventures等。获得融资后，ISEE的资金总额达到7000万美元。
据了解，ISEE于2017年成立，致力于在物流中心内实现卡车的自动化运营，本次获得的资金将用于供应链搭建等工作。
今年以来，随着资本市场的信心逐渐跌落，自动驾驶行业获得融资越来越难，Pitch Book曾做出统计，2021年包括硬件和软件在内的249笔自动驾驶融资总额为153亿美元，但今年前九个月只有121笔自动驾驶领域相关融资，总额仅仅是43亿美元，尚不及去年的三分之一。考虑到当下形式，ISEE能获得此次融资殊为不易。
ISEE并没有像行业内其他公司一样开发robotaxi或是robotruck，而是专注于物流中心细分场景。这是一个长期、稳定，且有快速增长空间的领域。在美国卡车司机短缺的背景下，物流中心迫切希望增加运力，一直在寻求优化操作的可能性，ISEE的业务给了物流中心新的选择。
ISEE联合创始人兼首席执行官赵一彪表示。“我们希望凭借通用型的硬件与人工智能软件算法配合的形式，让自动化在更多的场景中得到实现，而物流中心就是最好的例子，也是我们进入市场的第一个场景。”
近段时间，L4级自动驾驶公司在市场上的表现并不乐观，Argo Al宣布倒闭、图森未来高层内斗不断，Aurora在考虑私有化以及分拆等方案。种种消息扑面而来，让自动驾驶如何实现商业化再次蒙上了一层不确定性。对此，ISEE希望专注于用自动驾驶技术来赋能物流中心，在如今电子商务和全球化趋势使得物流业务蓬勃发展的情况下，ISEE的业务聚焦使其商业化落地成为了可能。
虽然物流中心是封闭场景，车辆在有限的空间内运行，但实现起来也并不容易。举例而言，其他的无人驾驶车辆所行驶的道路基本都有明显的车道标记、交通信号灯、相应的基础设施以及可供参考的地图，而物流中心则是一个较难预测的、非结构化和混合的交通环境。这为实现物流中心的自动化天然增加了不少难度。
“在固定的道路环境中，自动驾驶系统可以做得很好。但将其放在混乱、模糊的环境中，在多种不确定性加持下，他们也会不知所措，”Pitch Book新兴技术分析师Jonathan Geurkink说道，“我认为需要让以人工的形式来监督和管理最具挑战性的问题，处理更简单和繁重工作的任务则交给自动化来完成。”
而ISEE的优势在于，公司综合了认知建模、博弈论和深度学习的技术，可以将卡车的硬件和软件一并升级，通过四个星期的改造便可以让卡车开始自主搬运货物。
这家创业公司目前虽只有85人，但对市场了解通透，在其目标细分领域，竞争者也寥寥无几。据Pitch Book称，只有一家公司Prolider在过去五年中筹集了1.273亿美元。该公司同样在开发套件，目的同样是让物流中心的车辆实现自动驾驶。
因此，ISEE也希望尽快采取行动，目前公司已计划在不久的将来为包括宝马和物流巨头马士基在内的客户提供100辆自动化卡车，并在五年内将规模扩大到1000辆。
赵一彪表示：“我们不造卡车，但我们制造的套件可以改装并将一辆卡车变成自动驾驶卡车。软件算法将成为我们的根本性优势。”
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