4月20日,格灵深瞳发布上市后首份年报,首次在报表层面实现扭亏为盈,并于21日正式摘去了股票名称中的“U”标识。
全年营收3.54亿元,同比增长20.47%;
净利润3261.49万元,同比增长147.67 %;
经营活动现金流量净额为1.55亿元,同比增长280.09%。
这组数据,犹如在“亏损”成为老生常谈的AI行业,掘开了一道口子。
翻开AI公司的财务数据,各家虽然在营收上都有不少进账,但因高额研发费用和多应用领域落地难带来的巨额亏损问题,依旧难以化解。
格灵深瞳率先打响AI计算机视觉公司盈利的第一枪,说明了AI公司在进行高研发投入和商业化探索的同时,也可以做到弥合成本与营收两条曲线,实现自我造血。
格灵深瞳财报健康度的三个指标:高研发、加速商业化、扭亏
其实,格灵深瞳的盈利早有迹象。
2019年、2020年和2021年,格灵深瞳的营业收入分别为0.71亿元、2.43亿元和2.94亿元,归母净亏损分别为4.14亿元、0.78亿元和0.68亿元。
尽管距离盈利仍有距离,但其营收增长和亏损大幅缩减的趋势已十分明显。自2020年起,公司就实现了经营层面的盈利,即不考虑股份支付已经实现盈利了;2022年,公司报表层面盈利,归母净利润达0.33亿元,实现扭亏为盈。
疫情期间,人工智能公司大多经历了业务停摆、供应链疯涨、招投标推迟、合作中断等冲击。格灵深瞳能保持正向盈利,着实不容易。
人工智能发展到今天,技术壁垒已经逐渐建立,企业走到了检验商业落地能力和产品价值变现的新阶段。资本市场也愈发青睐变现能力更强,更加贴近用户端的产品。
格灵深瞳专注人工智能的技术层和应用层,通过计算机视觉技术、大数据分析技术、机器人技术和人机交互技术与应用场景深度融合,提供面向智慧金融、城市管理、商业零售、轨交运维、体育健康、元宇宙等领域的人工智能产品及解决方案。
年报显示,格灵深瞳依然在持续加强各领域的研发投入。
2020-2022年,格灵深瞳在研发上的投入分别为1.14亿元、1.21亿元、 1.32亿元,截至报告期末,研发人员数量为 276 人,同比增长49.19%。
横向对比,虽在绝对金额上谈不上大手笔,但研发逐年增长的持续投入,已经足以说明格灵深瞳在技术上的执着。
站在行业角度,目前格灵深瞳的绝大部分营收,主要来自于金融和城市管理两个领域,二者总营收占比超过90%,且都贡献了较高的毛利率。
2022年,智慧金融产品及解决方案营收为3.11亿元,同比增长59.58%,毛利率相比上一年增加7.3个百分点至55.49%;城市管理产品及解决方案毛利率达到73.8%。
金融和城市管理是格灵深瞳布局较早的领域,业务基础扎实,格灵深瞳的营收大头,大都归功于这两大业务。
格灵深瞳明白,只有守好了核心场景这个大本营,才能获得足够的弹药,投入新的业务战场。场景探索中出现的问题,也才会随着新业务场景的逐渐成熟得到缓解。
对于包括格灵深瞳在内AI企业来说,如何补齐业务场景中的短板,打破营收结构上的桎梏,是未来发展的共同挑战。
格灵深瞳已经意识到了其应用领域有待完善的问题,并在财报中提到,公司接下来将重点强化对轨交运维、体育健康和元宇宙领域的研发和商业化落地,寻求收入规模的增长。
目前,格灵深瞳的业务阵地已经从智慧金融、城市管理、商业零售,拓展至体育健康、轨交运维、元宇宙三个前瞻性的业务场景。并且,后三大业务场景的部分产品及解决方案,已进入客户验证或落地验收阶段。
不过,新业务场景的出现,必然伴随着市场接受度及规模化生产的又一轮考验,需要市场给予更多的耐心。
论体量,在AI赛道的明星创企中,格灵深瞳不算高的。但是,格灵深瞳能在人工智能企业普遍持续亏损运营时,保持良好增长态势,率先实现盈利,称得上独树一帜。
人工智能泡沫已然散去,盈利背后,是时候真正停下来,看看这家公司是如何从资本输血走上自我造血的进化之路。
盈利之道:将技术转化为有效的企业竞争力
过去几年,国内AI行业不再纯粹以产品和技术的竞争为先,而是变成了一种资本的模式。
热钱的涌入,推高了市场的关注度以及赛道估值,使得以高技术壁垒为显著特征的人工智能行业,出现一个吊诡的现象:
“讨论产品的人很少,讨论融资和估值的人很多。”
融资和估值可以体现一家公司商业上的成功,却难以判断出一家好的公司,或者说一家公司的健康度。
在整体浮躁的环境中,同等时间内,如何操控金钱的流向,出现了两类不同的逻辑。
一类将重点投入到创新上,讨论产品,潜心研发,追求拓宽技术的边界与层次。
另一类将重点放在扩大规模上,或向上做芯片,或向下做集成,努力扩展自身业务边界。
两种边界的拓展无所谓对错,但事关“时间”和“度”的把握。
长期来看,技术创新与规模扩大,在企业的不同发展阶段,重要程度不尽相同。但在大的逻辑上,总是产品成功在前,规模扩大在后。
在度的把握上,则最忌三心二意,或一味扩大规模,否则很容易在向资本讲述动听故事的过程中迷失自我。
总的来说,把控技术创新与扩大规模的节奏,是一个“技术活”,边界的拓展,要以衡量自身的健康度为基础。
这一点上,格灵深瞳的警惕性很高。
- 过硬的技术能力,产品上的竞争力
国内计算机视觉创业公司中,格灵深瞳入行早,创始团队头顶技术光环而来,是其优势。
自2013年成立后,不同于主流AI公司选择的二维视觉技术路线,格灵深瞳选择了在当时极为领先,国内几乎一片空白的三维视觉感知路线。
以人脸信息为例,三维视觉通过收集物体点位判断行为轨迹,获取的信息不只是平面的人脸图片信息,而是立体人脸的深度信息捕捉。
以三维视觉技术路线为基础,格灵深瞳早期选择线下零售场景,通过对零售场景进行视频分析,帮助零售商优化经营。
及至2016年,实体零售被O2O严重冲击,再加上三维视觉技术过于超前,上下游产业链不成熟等客观原因,格灵深瞳外部销售屡屡碰壁。
格灵深瞳虽收获了技术突破的果实,却没有品尝到技术转化为商业落地的成果。
“企业如果只是空有技术,或者技术瞄准的方向跟市场有很远的距离,注定会失败。”这句话成为赵勇的经验之谈。
此后三四年时间,格灵深瞳开始低头看路,埋头深耕。
技术端,格灵深瞳在创新和自研上默默耕耘,建起了自己的核心技术体系,底层AI技术平台——深瞳大脑。
基于深瞳大脑,格灵深瞳形成了与场景深度相关的五大技术方向:深度学习的模型训练与数据生产技术、3D立体视觉技术、自动化交通场景感知与事件识别技术、大规模跨镜追踪技术和机器人感知与控制技术。
深度学习的模型训练与数据生产技术,节省了大量数据标注资源,可通过挖掘海量数据,主动触发模型更新训练,提高算法的准确率和生产率。同时,用人工标注加 AI 模型自动化预识别的方法,可覆盖公司内部 99%的算法标注任务。
回归主流的人脸识别阵营,进入金融和安防领域的同时,当初主打差异化的3D立体视觉技术,也并没有被抛弃且持续进行技术迭代,目前已经落地智慧金融领域,协助银行客户进行日常运营管理;在新兴场景领域,格灵深瞳的这项技术长项也为业务落地注入技术活力。轨交运维领域,公司的3D重建与立体视觉分析技术解决了传统算法中误差较大的问题,让计算机视觉技术运用于轨交检修的落地应用成为可能;在体育健康领域,公司的3D立体视觉技术使得设备成本降低的同时,提高了可靠性和易用性,同时运动姿态分析技术通过采集不同场景下人体姿态数据,通过自主研发的三维人体姿态估计算法,能够克服人体关键点采集不准不稳的难题。
- 长期的商业化经验,渐进有序的进入行业
除了深耕技术,业务上的调整也随之进行。
吸取了之前在技术和赛道选择上的经验教训,格灵深瞳在边界的拓展上,保持着谨慎的节奏:一边拓展更易商业化的业务场景,扩大收入规模;另一边警惕一味追求漂亮的营收数字,陷入盲目扩张。
商业零售之外,格灵深瞳找到了城市管理、智慧金融两大日后的重点业务。
确定新的定位后,格灵深瞳将自己的AI优势,融入业务场景中:
城市管理领域,落地全国多省市的政府机关或企事业单位定点项目。
智慧金融领域,为农业银行全国各省市的上万家分支机构,提供智能安保、智能运营、智能风控等解决方案。
商业零售领域,已为排名前列的地产类客户带去数据服务。
一番耕耘下,格灵深瞳的落地能力得到业内认可。如今,其城市管理、智慧金融、商业零售的产品和解决方案,正运行在企业数字化转型的诸多角落。
随着核心产品线和赛道逐渐清晰,格灵深瞳在不断优化下游客户需求、升级核心技术的同时,开始积极寻求多元应用场景。
目前,格灵深瞳自研的轨交运维领域列车智能检测解决方案,已在高铁和地铁项目中落地应用。
除此以外,公司也在体育健康、元宇宙等领域进行了布局,并已开展试点应用。据悉,格灵深瞳的体育健康业务面向“教、练、考、赛”四大场景,提供实现校园全场景覆盖的AI+校园体育一体化解决方案,目前已经在多所学校进行试点,为20000多名师生提供提供日常教学支持与考试服务;元宇宙领域,公司基于3D立体视觉技术自研了大规模沉浸式人机交互系统,未来可应用于沉浸式互动游戏、赛事、发布会、文旅和展厅等领域。
- 面向未来的制高点之争,加码多模态大模型和AIGC
数字经济的快速发展,为人工智能产业创造了良好的发展条件和技术环境。
当下,人工智能正被视为推动整个国家数字化经济发展的核心推动力,2022年国务院印发的《“十四五”数字经济发展规划》提到,包括AI算法、算力在内的数字经济核心产业增加值在2025年将达到13.8万亿元。
对于提供人工智能技术的企业而言,在接下来的竞争中,具备原理性技术和原创能力十分重要。
未来战略上,格灵深瞳选择继续保持大规模的研发投入,面向未来的制高点之争,格灵深瞳提前布局,加码多模态大模型和AIGC。通过结合图像理解、自然语言处理、三维重建技术等多模态任务与数据,以及大语言模型的归纳推理能力,输出更准确优质的内容。
2022年,格灵深瞳已完成跨类别预训练模型自动化微调的升级,纳管了海量领域数据。
接下来,格灵深瞳将进一步改造深瞳大脑,结合最新的 zero-shot 技术,将海量数据进行多轮迭代后,完成对多模态大模型的数据投喂,最终使其服务于多条产品线。
格灵深瞳之后,AI产业将被重新审视
格灵深瞳是AI独角兽中最晚开始上市动作但却最早在A股上市的公司。
在冲刺科创板 “AI 第一股” 的名单中,早有依图科技、云从科技、云天励飞、旷视科技等企业,其中最早申请上市者可追溯至2019年。
人工智能行业是一个技术、人才、资金都十分密集的行业,进入壁垒高,产品具有高技术含量,高附加值的特点。
AI算法的一个显著特点是难以标准化,不同场景的数据要求各不相同,常常需要定制化开发。
但长期来看,高度定制化解决方案,在AI行业难以走通。
针对不同场景收集数据训练模型,成本极高,不少AI企业都尝试过在行业定制算法,但这种模式往往造成亏损越来越严重,且会与集成客户形成竞争关系。
更为残酷的一点是,AI更靠近软件层,而现阶段在国内市场,很多客户对软件产品的价值,依然缺乏尊重。
凡此种种,导致AI产品难以落地,AI公司深陷盈利困局。
那么,技术的先进性和商业应用价值之间,到底存在怎样一种关系?
过去一年多以来,台前,人工智能技术创新频现亮点;幕后,人工智能企业发展已经进入深水区。
从市场规模、场景应用、带动作用来说,计算机视觉领域的未来市场,空间广阔。
据 iResearch 数据,2021 年我国计算机视觉产品市场规模,占整个人工智能行业的 49.6%,达到 990 亿元,带动相关产业规模超过 3,079 亿元。预计至 2026 年,我国计算机视觉核心产业规模和带动相关产业规模将分别增长至 2,208 亿元和 6,733 亿元。
这意味着,拥有先进技术已不足够,企业需要明确目标,对进入的行业,对如何提高交付效率、降低交付成本,做到心中有数。这样才能在现实场景中,将技术的先进性转化为生产力,从而为公司带来稳定的正向现金流增长。
对AI企业来说,在持续投入保证技术先进性的同时,还要尽可能寻找好的落地方式,压力巨大。
格灵深瞳在人工智能行业普遍缩水,企业在商业化探索中亏损运营时,实现盈利的事实,至少澄清了一点:高研发投入并非AI企业难以盈利的罪魁祸首。
事实上,高研发投入带来的强大产品力,在同质化严重的AI领域,反而恰恰是衡量企业健康度的一个重要指标。
另一个指标,则是恰当的场景以及开拓节奏带来的企业竞争力。
随着AI风口归于平静,商业应用价值的地位凸显。在保持技术先进性的同时,脱虚向实,跨过自我造血时刻,才是接下来资本市场最为看中的。
格灵深瞳的可贵之处在于,虽走过弯路,但最终能在技术与落地的重压下,耐心调整沉淀数年,既怀抱着高远的目标,同时又没有忽视一个个可能导致动作变形的局部细节。
从卧薪尝胆,到抢先诸多AI企业快速完成上市流程,再到快速实现盈利的一系列动作,是远见与坚持,最终让这家AI长跑运动员,冲过了盈利红线。
如今,格灵深瞳奔跑的样子,为外界判断AI公司,提供了一个具体的缩影。因“亏损”而备受诟病的AI产业,也将获得重新审视。
于行业而言,格灵深瞳此次报表层面的率先盈利,进一步提振了整个行业的信心,为AI更好更快走向产业,赢得了更多空间。
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