业内关于XR的讨论和想象从未停止过,从最早2012年谷歌发布的AR/VR眼镜,到万众瞩目的苹果MR终于快要推出,再到元宇宙概念的提出,XR似乎总是处在行业爆发前夜。
今年3月,库克拍板将在2023年推出首款MR产品,消费电子行业疲软的今天,业内都期望MR可以像iPhone一样带来新的浪潮。
不过,在MR正式推出之前,市场是否真的准备好了?从硬件条件来看,中国的芯片公司是否已经具备迎接产业爆发的条件?2023松山湖中国IC创新高峰论坛圆桌环节邀请了目前中国XR芯片领域的行业先行者,针对XR和元宇宙和芯片展开全面讨论并做出相关预测,总体认为AR设备未来三年会在娱乐、实时翻译和导航等应用场景率先落地,主芯片加协处理器的双芯片架构更有可能成为主流方案,显示领域Micro-LED技术会是未来的主流趋势,但依然有三至五年窗口期。
娱乐、实时翻译和导航将率先落地
”AR、VR爆发的前提,不是为了卖芯片或卖眼镜,而是现有一个生态。“芯原股份创始人、董事长兼总裁戴伟民在论坛上说到。
具体而言,目前手机作为人类器官的延申,已经帮助人类解决了许多难题,但一些功能还是不够便捷,例如导航常常不够精准,在餐厅点菜依然需要借助大众点评等软件工具,不能实时得到信息,这些都是用户的实际需求,当硬件条件足够成熟,就能够依靠AR、VR眼镜在元宇宙中实现。
正如智能手机的出现能够让用户不再习惯经常打开电脑,当用户开始习惯AR眼镜时,使用手机的时间和频率也就会大大降低。
”虽然消费类电子产品需求下滑严重,甚至往后5年手机市场都不会出现增量,但这对AR而言却是一个增量市场“,戴伟民解释道。但在这之前,AR设备需要找到真正能够落地的应用场景。
亿境虚拟总经理石庆认为,未来3到5年,AR设备将在实时翻译领域发挥较大用途,无论是出国旅游还是对于有听力障碍的人而言,都需要实时翻译,其次无人导航也属于工具场景,另外娱乐也有可能成为较大的场景。
”To B场景,教育也是很大的场景,亿境虚拟最大的客户是教育行业,我们服务了很多客人,其应用场景主要集中在教育,不只是K12,还包括在职教育、公司内部的教育”,石庆解释道。亿境虚拟是深圳亿道旗下子公司,主要专注于头显、一体机以及高性能运算主机类虚拟显示设备的研发与制造。
另一家专注人机交互产品平台公司Rokid的副总裁陈希也表示,Rokid也有应用于教育的场景,通过相关技术模拟火灾发生的现场,让小朋友们能够更好地进行火灾逃生实训。
从现场的投票来看,娱乐、实施翻译和导航三项应用位居前三, 社交媒体通知、生产力工具、为垂直应用提供信息和远程信息获取排名依次往后。
双芯片架构更有可能成为主流
除了应用场景,芯片处理器也是XR落地的关键。
就目前的中国芯片市场而言,基本没有为VR、AR设备提供主控芯片的公司,基本都是研发协处理器,这也代表了业内对AR、VR设备芯片方案的态度:双芯片架构更有可能成为主流方案。
在现场的投票中,认为主应用处理器加各类协处理器芯片架构方案会成为主流方案的占72.09%,认为高集成度的单芯片方案会成为主流方案的占26.09%。
银牛微电子CEO钱哲弘认为,主控芯片方面替代高通不是短时间内能做到的,也绝非任何一家公司能轻易做到,是一件非常困难的事情,因此协处理器加主控芯片会是主流方案。
“不过目前对于协处理器也有不同的争议,一种是与主控完全不相干,只是帮助处理多种传感,另一种是需要与主控芯片SDK整合,之后在做其他的渲染,前一种方案边界清晰,后一种方案则取决于高通、MTK等厂商的态度”。钱哲弘说道。
目前国内已经有不少芯片公司推出适用于XR领域,与主芯片配合的协处理器,锐思智芯的新一代产品ALPIX融合视觉传感器,能够为AR和VR设备提供性能和功耗优势;每刻深思智能所推出的低功耗感算一体智能芯片,也已经广泛用在AR/VR/MR以及智能座舱等复杂人机感知和交互场景……
XR芯片公司万有引力的联合创始人兼CFO王海青列出了双芯片架构会成为主流趋势的三大原因:一是XR行业有巨大爆发潜力的消费级电子产品,将同手机一样需要有自己的专有芯片;二是是在头显领域向硬件提出了新需求,需要跟摄像头、显示屏幕连接,跟人机交互方式提供算法和服务,值得一块专有芯片;三是随着人工智能时代的到来,需要把更多的CPU和GPU的工作从侧端转移到云端来做,没有双芯片架构做不到。
戴伟民也表示,双芯片架构更加实在,能跟随市场需求而变化调整。
另一位业内人士也表达了自己的看法:现阶段做主控芯片基本没有市场,如果卖不好都得转型,不少早期做VR芯片的公司现在都在汽车领域寻找落地机会。
不过协处理器也有当下最需要解决的问题,从现场的投票来看,业内普遍认为改善人机交互体验、降低功耗和降低延时是目前最需要解决的问题。
Micro-LED+光波导距离成熟至少三年
XR设备的硬件条件,除了处理器,显示也是助力设备发展的一大关键。
AR产品经过多年发展,显示技术已经经历了从LCD到硅基OLED,再到现在的Micro-LED,显示的颜色从单色到彩色,从刚性到柔性,从表面成像到空间呈像,尺寸由小到大。
Micro-LED技术相对于其他显示技术而言,有自发光、亮度高、寿命长、对比度高、颜色鲜艳和省电等优点,其采用材料坚固,能够全天候在各种环境中使用,响应速度能够达到纳秒级甚至皮秒级,LED只能达到毫米级,OLED是微秒级。
“由于XR的应用场景基本都是开放式,野外场景的自然亮度基本都在一千以上,因此需要足够亮的图像源才能支撑,Micro-LED加上光波导的方案将是XR主流显示技术之一”,深圳纳德光学创始人兼CEO彭华军说到。
国内思坦科技在Micro-LED技术领域深耕十多年,已经推出了一款面向AR/XR的国产Micro-LED显示驱动芯片,可以结合量子点的颜色来实现彩色显示,适用于VR眼镜。
但Micro-LED加上光波导技术也有自己的问题,彭华军表示,以将近40%的近视人群而言,目前市面上尚未有屈光眼镜与光波导结合的解决方案,无论是戴两幅眼镜还是两个镜片,对用户来说都很难受。
“很多投资人都在关注Micro-LED领域,实测和量产方面,有很多现实的限制,乐观来看,Micro-LED技术成熟大概还需要3到5年时间。”芯原股份高级投资经理蒋丛逸说到。
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