光刻胶被誉为“半导体材料皇冠上的明珠”，对半导体产业的重要性堪比光刻机。值得一提的是，光刻胶和光刻机一样，几乎都被国外企业垄断。
近日，全球最大的光刻胶企业日本信越化学由于KrF光刻胶产能不足等原因，导致中国大陆多家晶圆厂KrF光刻胶供应紧张，部分中小晶圆厂KrF光刻胶甚至出现断供。随着“一胶难求”现象愈演愈烈，光刻胶的供应难问题再次引发了业内的广泛关注。
什么是光刻胶？为何一家日本企业的产能不足就会导致国内该种材料的紧张？
什么是光刻胶？
所谓光刻胶，在业内又被称为光阻或光阻剂，是指通过紫外光、深紫外光、电子束、离子束、X射线等光照或辐射，溶解度会发生变化的耐蚀刻薄膜材料。
在生产芯片的环节中，光刻机负责将必要的电路数据刻在芯片之上，而光刻胶将盖住芯片，使用光刻机将芯片上的电路曝光，最后在芯片上面形成新的电路系统。
据专业人士介绍，光刻工艺约占整个芯片制造成本的三分之一，所消耗的生产时间更是达到了整个芯片工艺的一半。因此，除了光刻机外，看似不起眼光刻胶也是芯片光刻中不可或缺的一环。
光刻胶实现“本土化”有多难？
目前，全球光刻胶供应市场非常集中，主要为日本和美国垄断，其中日本占据了七成以上的市场，而在这当中日本东京信越公司则独占鳌头。
但受今年日本福岛地震影响，信越公司中止了光刻胶生产，这才导致半导体行业的光刻胶涨价潮。
在这种情况下，光刻胶的国产化似乎成为了解决供货难题的最佳解决之道。但是，光刻胶要想真正实现国产化，其实还有很多亟待突破的阻碍。
据悉，光刻胶全球市场容量才90亿美元，这在整个庞大的半导体产业中几乎可以忽略不计。因此，在这个狭小的领域中一旦形成垄断格局，再想打破难之又难。
另外，光刻胶是存在品种多、用量小、品质要求高的特点，而且由于光刻胶本身需要具备极强的稳定性和一致性才能进行生产，质量稍差，就没有厂家买。最重要的是，光刻胶行业成长空间有限，即便产业规模无限扩大，上游企业也不会迎来爆发，毕竟芯片厂商的用量摆在那儿。
不过，虽然光刻胶国产化的道路充满荆棘，但目前科华、南大、晶瑞等国内厂商都在积极布局高端光刻胶。不出意外的话，未来国内芯片制造商将会逐渐使用国产光刻胶代替进口产品。
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